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    La estatua de Zeus en Olimpia fue esculpida por el escultor clásico Fidias sobre el 432 adC, en lo que actualmente se conoce como Grecia, medía 12 metros de altura y su autor tardó un año en terminarla, la efigie ocupaba casi totalidad del ancho del pasillo del templo construido para albergarla. De acuerdo con una fuente contemporánea medía aproximadamente doce metros de alto. Zeus fue esculpido en marfil, o modelado, pues para manejarlo el marfil se remojaba en un líquido que lo hacía más maleable.
De acuerdo a lo dicho por Pausanias, Zeus aparecía sentado en un trono con el torso desnudo y el manto en torno a las piernas, llevaba la cabeza coronada de olivo y su mirada, dirigida hacia abajo le confería un aspecto paternal. En la mano izquierda sostenía una Niké y en la derecha el cetro rematado por un águila; el manto estaba adornado de lirios y las sandalias eran de oro. El trono era en sí mismo una obra de arte, hecho a base de marfil, ébano, oro y piedras preciosas; el respaldo, los brazos, las patas y los travesaños entre ellas iban labrados y decorados con relieves posteriormente copiados y reproducidos por separado, como en el caso de la escultura Atenea Partenos. Especial repercusión causo el relieve que representaba la matanza de los hijos de Níobe, esculpido en el travesaño de las patas delanteras del trono.
   Las únicas reproducciones conocidas del Zeus en Olimpia lo son por las monedas, más bien medallas conmemorativas, acuñadas en Elis en época de Adriano, en una de cuyas caras aparece Zeus entronizado y en la otra el detalle de la cabeza. Pese a la representación de perfil y al formato reducido, los aspectos esenciales coinciden con la descripción de Pausanias, de donde viene el interés especial de la reproducción de la cabeza con su noble porte y su peinado de rizos que cuelgan a ambos lados.
     Según fuentes más confiables, el aspecto más deslumbrante del Zeus de Olimpia era el religioso, pues, como resume Quintiliano, Fidias había logrado añadir algo nuevo a la religión tradicional ya que, hasta entonces, cada cual había tenido una idea de Zeus hasta que Fidias fijó la idea de lo que el dios debiera ser.

                                  Olimpia

    La ciudad de Olimpia albergaba en la antigüedad el santuario dedicado al dios Zeus, siendo a su vez el emplazamiento de los juegos olímpicos, que se celebraban cada cuatro años.
    El santuario se encontraba en Élide un valle formado por el río Alfeo. En tanto Olimpia esta situada al pie de la colina llamada Cronos en un terreno llano.
    El recinto del templo de Olimpia se conoce gracias a las excavaciones arqueológicas y al texto escrito por Pausanias (siglo II de nuestra era), quien visitó la zona en el año 173. El templo propiamente dicho es un cuadrado de casi 200 m de lado.
     En un principio el lugar estuvo consagrado a las diosas Hera y Cibeles que tenían sus templos en el norte, la zona más sagrada, llamada Altis o bosque sagrado. Esta zona estaba rodeada por un períbolo (espacio que rodeaba a un templo antiguo). El templo de Hera es de finales del siglo VII adC. Y más tarde, en el siglo V adC se construyó y se consagró el templo a Zeus, en el reducto sur del Altis.
     El altar de Zeus se encontraba casi en el centro. Se dice que estaba hecho con las cenizas de las víctimas ofrecidas al dios. Dominando el templo de Hera se encontraba la terraza de los tesoros (pequeñas capillas donde se depositaban las ofrendas a los dioses y los exvotos). El templo de Zeus fue erigido por los eleos entre los años 468 adC y 457 adC.
    Pausanias da una explicación sobre la presencia de Zeus en el santuario. Cuenta que Rea, la madre de Zeus, al dar a luz en una cueva situada en el monte Ida en la isla de Creta confió el niño a los dáctilos o curetes, que eran los sacerdotes del monte Ida. Estos sacerdotes eran cinco hermanos:
Heracles
Peoneos
Epimedes
Iasos
Ida
    Fue el primogénito, Heracles, quien propuso a los demás hacer una carrera en honor de Zeus niño, y otorgar al vencedor una corona de olivo. De esta manera, Heracles instituyó lo que en el futuro serían los Juegos Olímpicos, que se celebrarían cada cuatro años a partir del 776 adC. Tras pasar la infancia en este lugar, los propios curetes trasladaron al niño a Olimpia.
    La estatua de Zeus en Olimpia fue elegida como una de las siete maravillas del mundo antiguo.